Adultos mayores y memoria
Memoria y salud cognitiva
Evaluamos los cambios en la memoria y en el pensamiento, y primero buscamos las causas. Una parte importante de los problemas de memoria se debe a algo tratable: medicamentos, la tiroides, falta de vitamina B12, depresión, apnea del sueño o una infección. Vale la pena descartarlas antes de dar algo por hecho.
Esta página se tradujo de la versión en inglés revisada por el médico. Leer en inglés
Venga a vernos si tiene
- Usted o su familia han notado cambios en la memoria
- Se pierde en un lugar conocido o le cuesta una tarea que hace desde hace mucho
- Repite preguntas o pierde el hilo de las conversaciones
- Cambios de personalidad o de ánimo junto con cambios en la memoria
- Está preocupado y prefiere saber en lugar de seguir con la duda
Qué pasa en su visita
- Hablamos con usted y, si está de acuerdo, con la persona que le acompaña. Ambas perspectivas importan.
- Hacemos una evaluación estructurada de la memoria y el pensamiento. Toma unos minutos y no es algo para lo que haya que estudiar.
- Pedimos análisis de sangre para buscar causas reversibles y revisamos cada medicamento.
- Le explicamos lo que encontramos en palabras sencillas, y cuál es el siguiente paso.
Buscar las causas antes de suponer
El mensaje más útil aquí: no todos los problemas de memoria son demencia, y varias de las alternativas son fáciles de tratar.
Causas reversibles comunes:
- Medicamentos, sobre todo sedantes, algunos medicamentos para la vejiga y las alergias, y combinaciones que por separado parecen inofensivas
- Problemas de tiroides: un simple análisis de sangre
- Falta de vitamina B12: común, fácil de pasar por alto y fácil de corregir
- Depresión, que en adultos mayores puede presentarse como pérdida de memoria de forma tan convincente que se confunde con demencia
- Apnea del sueño: dormir mal afecta mucho la memoria
- Infecciones, sobre todo urinarias, que pueden causar confusión repentina en adultos mayores
Ninguna es rara. Vale la pena descartarlas todas antes de sacar conclusiones.
Envejecimiento normal o algo más
Olvidar un nombre y recordarlo después es normal. Lo que amerita una evaluación es distinto en su tipo, no solo en su intensidad:
- Perderse en un lugar conocido
- Dificultad con una tarea que se ha hecho por décadas, como preparar una comida de siempre o manejar las cuentas
- Repetir la misma pregunta en una conversación corta
- Dificultad para encontrar palabras que interrumpe el habla con frecuencia
- Cambios en la personalidad, el juicio o el comportamiento
Por qué es mejor antes
La gente pospone esta cita porque le da miedo la respuesta. Es completamente comprensible, y también le cuesta lo que más importa: tiempo.
Una evaluación más temprana significa que las causas reversibles se detectan mientras todavía se pueden revertir, y cuando la noticia es más difícil, significa poder planificar, organizar apoyo y tomar sus propias decisiones sobre su propio cuidado.
Venga acompañado
Con su permiso, también hablaremos con esa persona. Ve patrones a lo largo de semanas y meses que ninguna cita puede captar, y su relato es parte real de la evaluación.
Preguntas frecuentes
- Me preocupa que sea demencia. ¿Vale la pena venir?
- Sí. Una parte real de los problemas de memoria tiene una causa tratable, y encontrarla lo cambia todo. Y cuando no es reversible, un diagnóstico más temprano significa más tiempo para planificar, conseguir apoyo y tomar decisiones mientras usted es quien las toma.
- ¿Qué puede causar problemas de memoria además de la demencia?
- Los efectos secundarios de los medicamentos y las interacciones entre ellos son lo más común y lo más fácil de corregir. También los problemas de tiroides, la falta de B12, la depresión (que en adultos mayores puede parecerse mucho a la demencia), la apnea del sueño, las infecciones urinarias, el alcohol y, simplemente, no dormir.
- ¿Debo traer a alguien conmigo?
- Si puede, sí. Alguien que le ve con frecuencia nota cosas que usted no puede notar de sí mismo, y lo que cuenta forma parte real de la evaluación.
- ¿Qué pasa si las pruebas muestran un problema?
- Le explicamos lo que encontramos, tratamos lo que sea reversible y le referimos a un especialista cuando corresponda. No le daremos un diagnóstico para luego despedirle: es algo a lo que seguiremos dando seguimiento con usted.
Esta página explica cómo atendemos esta condición en nuestra oficina. Es información general, no consejo médico para su situación específica — por favor hable con nosotros sobre su cuidado.
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