Enfermedades el mismo día
Neumonía e infecciones de pecho
Evaluamos y tratamos las infecciones de pecho, incluida la neumonía. A diferencia de la mayoría de las toses, la neumonía es una verdadera infección bacteriana del tejido del pulmón que necesita antibióticos, así que el propósito de la visita es distinguirla de las infecciones virales que no los necesitan.
Esta página se tradujo de la versión en inglés revisada por el médico. Leer en inglés
Venga a vernos si tiene
- Tos con fiebre y sentirse realmente enfermo
- Dolor agudo en el pecho al inhalar
- Falta de aire al hacer cosas cotidianas
- Un resfriado que mejoró y luego empeoró claramente
- Tiene más de 65 años, o diabetes, enfermedad pulmonar o del corazón, y una infección de pecho
Qué pasa en su visita
- Revisamos su nivel de oxígeno, temperatura, pulso y ritmo de respiración: eso nos dice rápidamente qué tan grave es.
- Escuchamos con cuidado ambos pulmones.
- Podemos pedir una radiografía de tórax si el examen sugiere neumonía.
- Si es bacteriana, empezamos los antibióticos el mismo día y le decimos qué debería mejorar y para cuándo.
Esta sí necesita antibióticos
La mayoría de las toses que vemos son virales y no mejoran con antibióticos. La neumonía es la excepción: es una infección del propio tejido del pulmón, y sí hay que tratarla.
Distinguirlas es para lo que sirve la cita. Medir su nivel de oxígeno toma segundos y es una de las mediciones más útiles que existen: no depende de qué tan fuerte suene su tos ni de qué tan bien la describa.
Quién debe venir antes
No espere si tiene más de 65 años, o si tiene diabetes, enfermedad del corazón, enfermedad pulmonar, enfermedad de los riñones o del hígado, o un sistema inmunitario debilitado.
En esas situaciones la neumonía avanza más rápido y hay mucho menos margen para esperar. Lo mismo aplica si vive solo y nadie notaría si empeora.
Cómo es realmente la recuperación
Con tratamiento, la fiebre por lo general baja en dos o tres días. Esa es la señal que hay que vigilar: si no baja, vuelva.
El cansancio es lo que sorprende a la gente. Sentirse agotado durante varias semanas después de una neumonía es normal y no significa que el tratamiento haya fallado. Una tos que dura un mes también es común.
El seguimiento importa
Para algunos pacientes, sobre todo fumadores y personas mayores de 50 años, programamos otra radiografía de tórax varias semanas después de la recuperación para confirmar que se limpió por completo. Es una precaución de rutina, no una señal de que sospechemos algo, pero vale la pena ir.
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si tiene
Falta de aire grave, confusión o somnolencia, labios morados, dolor en el pecho, o si no puede retener los líquidos.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo sé si es neumonía y no bronquitis?
- La neumonía suele causar fiebre más alta, sentirse realmente enfermo y no solo molesto por la tos, falta de aire y a veces un dolor agudo al inhalar. Pero la forma confiable de saberlo es el examen y la medición del oxígeno, no evaluarse uno mismo.
- ¿Necesito una radiografía de tórax?
- No siempre. Si el examen y su oxígeno son tranquilizadores, podemos tratarle sin ella. La pediríamos si el cuadro no está claro, si no mejora o si pertenece a un grupo de mayor riesgo.
- ¿Cuánto tardaré en sentirme mejor?
- Con antibióticos, la fiebre debería bajar en unos dos o tres días. El cansancio y la tos tardan más: muchas veces varias semanas, a veces seis. Si no mejora en tres días, vuelva en lugar de esperar.
- ¿Me puedo vacunar contra la neumonía?
- Sí, y vale la pena si tiene más de 65 años o tiene diabetes, enfermedad del corazón, de los pulmones, del hígado o de los riñones, o un sistema inmunitario debilitado. Pregúntenos y revisaremos qué vacunas le tocan.
Esta página explica cómo atendemos esta condición en nuestra oficina. Es información general, no consejo médico para su situación específica — por favor hable con nosotros sobre su cuidado.
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